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到底是先考托福还是先考GRE是一个由来已久的问题，不管是新托福还是老托福，不管是新GRE还是老GRE，到底先考哪个是人们在一直探究的问题，尤其是当新托福出现之后，考试的侧重点从以前的阅读，变化到现在的听力+主动表达。与以前的老托福考试相比，现在的新托福考试更加注重口语和写作的测试。但是很显然GRE考试是不会考听力和口语的，这里就会出现一个问题，到底是该先准备GRE还是先准备托福考试，就更成了考生关心的问题。如果你基础不好，但是先准备GRE考试，那么你考完GRE考试就会发现，原来前方的路还有那么漫长，因为听力部分，会让你花费非常多的时间，这个时候，你甚至会怀疑前面准备的GRE考试是否对自己英语水平有帮助。因此如果基础不好的话，一个很理性的，而且是较少痛苦的方式就是拿托福考试来作为一个平台，先登上托福这个平台，然后接下来再攀登GRE考试的时候，就会发现差距原来不是那么大，只要单词过关，其他的影响真的不大。
从申请的重要性来考虑，单就申请的重要性上来说，GRE考试或者GMAT考试是远高于托福考试的。一个很简单的例子，如果你是导师，现在有一个外国人要申请你的研究生，你会不会就因为此人中国话说得好，你就决定收此人为你的研究生么。
对于先后顺序具体而言，如果你的参加英语6级考试，分数在500分以下，就可以定义为英语水平一般。如果你是在六级500分以下，那么建议你先准备新托福考试，然后再准备GRE考试。如果你的英语成绩还不错，在大学6级考试里面已经取得了500分以上的成绩，那么你完全可以考虑先准备GRE考试，再来准备托福考试。
不过，对一些规划比较早的同学，大一、大二的时候就开始准备了，可以先准备托福考试，再花三个月或者半年的时间准备GRE，这样基础会打得更加牢固一些。因为托福有效期是两年，可以在大二下学期或者大三上学期把托福考掉。